中秋节始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清时，已成为与春节齐名的中国主要节日之一。与端午节、春节、清明节并称为中国四大传统节日。中秋节自古便有祭月、赏月、拜月、吃月饼、赏桂花、饮桂花酒、等习俗，流传至今，经久不息。中秋节以月之圆兆人之团圆，为寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，成为丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产。
| 起源
中秋
《中秋月》
（宋）苏轼
暮云收尽溢清寒，
银汉无声转玉盘。
此生此夜不长好，
明月明年何处看。
关于中秋节的起源，说法较多。中秋一词，最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”
一说它起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
二是中秋节的起源和农业生产有关。秋天是收获的季节。“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以中秋节可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
摄影：Gary Fua，你来掌镜
海上生明月，天涯共此时。作为“连环四月蚀”的最后一棒，这时的月亮让多少在外的游子想起了亲人和故乡。照片摄于加州米尔山谷塔玛佩斯山国家公园。
摄影：Mackenzie Rouleau，你来掌镜
星星变得越来越亮，最后留下满天的星光；接着，月亮慢慢露出脸来，星星们又消失了。照片摄于纽约上州。
摄影：Alexandres Maragos，你来掌镜
云朵也来凑热闹，追在红月亮身后，留下一幅彩云追月的画面。照片摄于希腊佩特雷。
摄影：Cameron Scott，你来掌镜
一轮被吞噬的残月正冉冉升起。照片摄于加州圣地亚哥。
大苹果，还是大月亮？摄影： Mike Segar
纽约城的上空升起一轮硕大的圆盘，就像一个火红的苹果。
执手追月。摄影：Fred Thornhill
一轮满月照耀在加拿大鸽子湖结冰的湖面上，两位牵手滑冰的情侣在温柔的月光下也被映衬得异常清晰。
| 赏月
中秋赏月
《太常引》
（宋）辛弃疾
一轮秋影转金波，飞镜又重磨。
把酒问姮娥：被白发欺人奈何！
乘风好去，长空万里，直下看山河。
斫去桂婆娑。人道是清光更多。
中秋节赏月的风俗，据历史学家推断，最初是古代宫廷文人兴起，然后扩散到民间的。早在魏晋乐府《子夜四十歌》中，就有一首《秋有月》描写道：“ 仰头望明月，寄情千里光。”在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，中秋节开始成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载就有“八月十五中秋节”。传说唐玄宗梦游月宫，得到了霓裳羽衣曲，民间才开始盛行过中秋节的习俗。
摄影：Minoru MATSUI，你来掌镜
在满月的映衬下，这辆缆车显出几分魔幻色彩。照片摄于日本横滨。
明月映河川。摄影：Emanuel Lopes
一轮明亮的满月高挂在葡萄牙里斯本的塔霍河上。
月色笼罩云层。摄影：Linga Fresco, Jr.
菲律宾马尼拉，超级月亮透过云层发出耀眼的光芒。
国际空间站
国际空间站的宇航员在2005年拍下的这轮满月，似乎沿着地球顶部的深蓝色平流层滚动。
国际空间站
月光为地球大气层横截面镀上了一层银色，其中包括罕见的夜光云，出现在地球表面以上约50至60英里（75 90公里）处。当飞船飞行到蒙古上空时，国际空间站上的一名宇航员拍下了这张图片。
| 燃灯
《水调歌头》
苏轼
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙、今夕是何年？我欲乘风归去，惟恐琼楼玉宇，高处不胜寒．起舞弄清影，何似在人间？ 转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨、何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共蝉娟。
中秋之夜，有燃灯以助月色的风俗。如今湖广一带仍有用瓦片叠塔于塔上燃灯的节俗。江南一带则有制灯船的节俗。近代中秋燃灯之俗更盛。今人周云锦、何湘妃《闲情试说时节事》一文说：“广东张灯最盛，各家于节前十几天，就用竹条扎灯笼。做果品、鸟兽、鱼虫形及‘庆贺中秋’等字样，上糊色纸绘各种颜色。
中秋夜灯内燃烛用绳系于竹竿上，高竖于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称‘树中秋’或‘竖中秋’。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。”看来从古至今中秋燃灯之俗其规模似乎仅次于元宵灯节。山河。斫去桂婆娑。人道是清光更多。
月耀伦敦。摄影：Suzanne Plunkett
超级月亮自伦敦的地平线缓缓升起。
满月剪影。摄影：Rehan Khan
巴基斯坦港口城市卡拉奇，一只鸟儿掠过天际，它的身姿在满月的照耀下呈现出美丽剪影。
红色满月映白色圣堂。摄影：Bill Ingalls
华盛顿特区林肯纪念馆沐浴在熠熠发光的明月之下。
北极的满月。摄影：Nuno Alexandre
超级满月高挂丹麦奥尔堡的上空。
亚利桑那州上空的月亮。摄影：David Edwards
摄影：Michael S.Quinton
一轮苍白的满月出现在浓密的云层中，一只鸟栖息在阿拉斯加的死树上。
| 玩花灯
《月下独酌》
唐·李白
花间一壶酒，独酌无相亲。
举杯邀明月，对影成三人。
月既不解饮，影徒随我身。
暂伴月将影，行乐须及春。
我歌月徘徊，我舞影零乱。
中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗，就有‘将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯，多集中在南方。如佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等。
在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动，树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意。小孩子们在家长协助下用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯，横挂在短竿中，再竖起于高杆上，高技起来，彩光闪耀，为中秋再添一景。孩子们多互相比赛，看谁竖得高，竖得多，灯彩最精巧。另外还有放天灯的，即孔明灯，用纸扎成大形的灯，灯下燃烛，热气上腾，使灯飞扬在空中，引人欢笑追逐。另外还有儿童手提的各式花灯在月下游嬉玩赏。
在广西南宁一带，除了以纸竹扎各式花灯让儿童玩耍外，还有很朴素的柚子灯、南瓜灯、桔子灯。所谓柚子灯，是将柚子掏空，刻出简单图案，穿上绳子，内点蜡烛即成，光芒淡雅。南瓜灯、桔子灯也是将瓤掏去而成。虽然朴素，但制作简易，很受欢迎，有些孩子还把柚子灯漂入池河水中作游戏。
广西有简单的户秋灯，是以六个竹篾圆圈扎成灯，外糊白纱纸，内插蜡烛即成。挂于祭月桌旁祭月用，也可给孩子们玩。
沙特沙漠上空的月亮。摄影：Reza
明尼苏达州湖上空的月亮。摄影：William Albert Allard
纳米比亚大草原上的一只猎豹利用满月的月光寻找猎物。摄影：Chris Johns
南极洲周围冰山上空升起了一轮月亮，释放出淡淡的光晕。摄影：Maria Stenzel
怀俄明州黄石国家公园上空，灿烂的黄色月光穿透了密集的云层。摄影：Joel Sartore
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