美国一项研究受质疑，科学家认为，这一研究可转化为生物武器

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因一些国家和地区的紧张局势和军事冲突,人们尚可耳闻关于化学武器的报道和传言,或多或少的了解化学武器的可怕之处,但是,“生物武器”罕有提及和介绍,很大程度上已经淡出了公众的视野和意识。所谓的“生物武器”,乃是以“生物战剂”和“基因改造生物”杀伤敌方有生力量和破坏植物生长的各种武器和器材,“生物战剂”包括了立克次体、病毒、毒素、衣原体和真菌等等,而“基因改造生物”的范围更广、种类更多、威胁性也更恐怖。早在3000多年前,位于安纳托利亚的赫梯王国就率先的使用生物武器,他们将感染了兔热病的绵羊赶入敌方的城市或军营,导致敌方人员染上致命的兔热病,待敌方人员大量病猝、且兔热病消退之后,赫梯王国的军人再发起总攻。近日,美国国防部资助的一项研究引起了科学家们的质疑和担忧,科学家们认为这一研究的“成果”可能转化为生物武器、且滥用于“生物战”的目的。

美国国防部资助的这一项研究名为“昆虫盟友”计划,试图利用一些昆虫将转基因病毒扩散到田间的农业植物中,这些转基因病毒经过了设计和改造,可以通过某一“敏感技术”而改变植物的染色体。这样的话,携带着转基因病毒的昆虫吸食农业植物的时候,就可以将转基因病毒送入农业植物的细胞中,进而对田地里生长的农业植物(比如玉米)进行大规模的“遗传修饰”。“昆虫盟友”计划的资助者认为,利用转基因病毒而实施某一“敏感技术”,可以改变田地里生长的农业植物的特性,为美国的农业技术开辟一片无与伦比的前景。比如美国遭遇了突发的旱灾,一片田地里的农业植物并无抗旱的特性,“昆虫盟友”计划就可以提供一种携带着转基因病毒的昆虫,于田地里释放这一种昆虫之后,农业植物会迅速的获得抗旱特性、确保美国农民不受旱灾的损失。

2016年末,美国国防部的国防高级研究计划局(简称DARRA)发出了招标书,希望与非官方科研机构展开合作,由DARRA发放2700万美元、由非官方科研机构在4年之内开发转基因病毒。美国的14个科研机构参与了竞标,其中的一个科研机构脱颖而出、且于2017年年中展开了相关的研究工作。DARRA的公开声明中,宣称“昆虫同盟”计划的要旨在于一般的农业用途,比如确保农业植物不受干旱、霜冻、洪水、杀虫剂和疾病的侵害,不过,马克斯.普朗克进化生物学研究所的盖伊.李维斯(Guy Reeves)博士认为,“昆虫同盟”计划究竟有怎样的影响、有怎样的益处和害处,没有经过任何的公共辩论,这一“昆虫同盟”计划在很大程度上是未知的,即便是相关领域的专家们也一样。一些科学家和律师也认为,DARRA执行“昆虫同盟”计划的理由并不能让人信服,一旦转基因病毒出现了意料之外的变异、且引发不堪设想的后果,那么DARRA毫无应对之策。

此外,这些科学家和律师认为“昆虫同盟”计划的研究成果除了应用于常规的农业领域之外,还可能应用于“生物战”中,盖伊.李维斯博士认为,转基因病毒完全可以对动植物进行灭绝性的打击,对某种人进行特定的打击也没问题,所以,“昆虫同盟”计划有可能应用于一个不符合“和平原则”的目标,违反了“生物武器公约”的条款。超过180个国家签署和加入了“生物武器公约”,其要求各个国家不得研发、生产和使用“非和平目的”的生物媒介或毒素,而“昆虫同盟”计划所使用的昆虫可视为“生物媒介”。而转基因病毒可视为“毒素”,若DARRA提不出一些合理的理由,那么“昆虫同盟”计划的研究成果即可视为“生物武器”。盖伊.李维斯还担心美国国防部主导的“昆虫同盟”计划会掀开一个“潘多拉魔盒”,致使其他的国家也效仿和开展类似的研发活动,那么,人类还有什么“未来”可言。