新四军一个连失踪三天后发生了什么，竟得到首长的高度评价？

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在抗日战争时期，新四军一个连“失踪”了整整三天后，最终却与大部队成功会合，还得到上级领导的充分肯定与高度评价。那么，这个连究竟做出了什么值得表扬的事呢？

那是在1942年12月，日伪军纠集平汉铁路线和河汉公路线据点的兵力1万余人，于12月16日分兵14路用“铁壁合围”、“分进合击”的惯用战术向大悟山根据地实行大规模“扫荡”，妄图歼灭正在山上整训的豫鄂边区首脑机关和主力部队。

新四军第五师师长兼政委李先念师长分析了上述敌情，指示部队兵分两路向敌人力量薄弱的平汉铁路以西和陂安南地区转移，以粉碎敌人“铁壁合围”的企图，变被动为主动，夺取突围的最终胜利。为此决定各部队于16日黄昏按预定部署，向指定地区行动。

三十七团七连在大悟山顶的庙里放连哨，担任对武汉、河口、夏店方向之敌的警戒任务。16日晚，三营长赵明义来到七连，向连长庚镇德和任指导员蔡德清传达了敌情和下达给七连的任务。他说敌人已开始“扫荡”大悟山，要七连坚持到午夜零时下山，掩护领导机关和主力部队转移。

午夜，当山下的手电筒发出三长两短的预定灯光信号时，七连立即跑步下山，在湾子外边的稻场上集合。蔡德清进行了简短的思想动员后，七连随即出发，迅速向着四姑墩方向去追赶三十七团主力部队。

深夜，天下着蒙蒙细雨，伸手不见五指，新四军指战员以急行军的速度向目的地急进。营长赵明义和连长庚镇德率一排为前卫，二班为尖兵班，炊事班和二排为本队，蔡德清带三排为后卫。

拂晓，部队行进到大悟山东北边的蔡家畈附近时，发现前方许多村庄有火光，新四军指战员以为是自己的大部队在此宿营，大家分外高兴。

由于雨天路滑，翻山越岭，大家感到很疲倦，都想宿营休息。于是营长命令部队原地休息待命，派二班长朱卫清带一名战士到村里去询问三十七团驻在什么地方，顺便再找一个向导带路。

朱卫清和战士进村后，找到一间有火光的房子，推开房门一看，糟糕！是日本鬼子在烧火取暖。鬼子一看有人进来，立即站起一个人，大吼一声，上前打了朱卫清两个耳光。朱卫清赶紧退出，迅速把门关上，跑回来报告：村里是日本人。想不到敌人也没有追赶，蔡德清估计是他们把二班长误当作伪军了。赵明义决定大家立即离开此地，继续向四姑墩方向跑步前进。

由于天黑路滑，村子里道路被敌封锁，部队只能在稻田里行走。炊事班的同志们身背行军，挑着担子，负荷很大，在翻越个田坎时爬上去又滑下来，耽误了时间，以致前面的一排跑远了。

由于离敌人太近，既不能嘁，又不能击掌联络，新四军指战员就这样与营长和团主力失掉了联系。

此时敌情不明，又不知大部队去向，而前面已被敌人住了去路。在此紧急情况下，蔡德清当机立断，决定返回大悟山打游击。因为新四军指战员熟悉大悟山地形，那里山高林密，群众条件好。于是，七连把三排变为前卫，中间是炊事班，蔡德清带二排为后卫，顺原路回到大悟山东边的山梁，并在沿路收容了团部掉队的供给主任王洪发带的十几人和师敌工部日本反战同盟的两位日本朋友，再加上零星掉队的人员总共有100余人。

这时天已大亮，太阳从东方升起，敌人开始行动了。东边许多地方都响起了钢炮声和机枪声，炮弹不时落到新四军指战员的临时阵地前。凡敌人经过的地方，只见狼烟四起，民房被烧光。敌人逐渐向新四军逼近，包围圈越来越小。

17日上午10时许，敌人已攻到新四军指战员前方，100米的地方。新四军指战员集中火力给予还击，打死打伤敌人10余名。

眼见敌众我寡，蔡德清决定迅速向南边高山深处转移。下午4时许，敌人占领了南山高地，七连已完全处于敌人的包围之中。蔡德清又令部队转向山腰一带浓密的丛林里隐蔽，以观察敌人的动向。

当枪炮声停止后，七连就慢慢向夏店西边的界岭运动。当接近一个小村庄时，发现在一片空地上敌人集中了三四百人，他们头戴钢盔，身穿黄军装，右腿跪着，左腿前躬，面朝着大悟山。一个鬼子军官将手上明晃晃的指挥刀向前一挥，嘴里咕噜了一阵，霎时间钢炮、掷弹简、轻重机枪一齐射击，接着向大悟山发起了猛攻。

蔡德清经仔细观察，现敌人没有后续部队，但此时天还没黑，为防止露目标，新四军指战员只好就地隐蔽休息。

黄昏时分，向大悟山进攻的敌人走远了。于是，蔡德清命令二排为突击队，蔡德清带二排两个班跟进，接着是炊事班和收容人员，后边用一个班掩护，向界岭南侧的山梁攻击前进。

七连战士们跑步前进，不到半小时就占领了高地，但没有发现敌人。躲在山上的群众看到新四军，告诉他们说敌人已经走了半天时间，蔡店方向也没有敌人。蔡德清决定下山向汪家河开去。

到了汪家河，蔡德清马上布置警戒，规定紧急集合地点，炊事班也赶紧做饭，部队和衣休息。

饭后，七连经姚家山向小悟山刘家河方向寻找大部队。刚走到姚家山就遇上了团里的两名侦察员，他们说敌人已退出大悟山，团长夏世厚和政委余孝礼已派营长赵明义率一排寻找七连来了，现正住在刘家河。

听到这消息，七连指战员都非常高兴，侦察员带着大家向刘家河急驰。当七连战士们见到营长、连长和一排的同志时，大家欢呼跳跃，握手拥抱。营长赵明义紧紧握住蔡德清的手说：“日军这么来势这么凶猛，你们又失踪了整整三天，营团干部都以为你们凶多吉少，没想到你们竟然能与大部队安全会合，还带回来不少失散人员。这次突围，你们干得太漂亮了！”

在刘家河休息了半个晚上，第二天吃了早饭，新四军指战员就开往滚子河去找团主力并与他们会合。

在滚子河召开的粉碎敌人“铁壁合围”祝捷大会上，七连受到团首长的表扬；七连与营团失掉联络后，能灵活机动地独自行动，不但未受到损失，还收容了掉队人员，带回100余人返回部队。

第五师首长也对七连给予了高度评价：新四军部队依靠的是在战争中学习战争，并能积极灵活运用发挥，同时在敌后打游击也是新四军指战员的优势。七连这次突围正是对“撤得出去，收得回来”的生动实践。